Saludando a la icónica 'Escuela de golpes duros' de Von Murray con un nuevo nombre de calle, el legado continúa

En 1970, Ortner Murray abrió una zapatería en Northern Boulevard en Corona después de aprender por sí mismo a arreglar zapatos.

Llamó a la tienda Von's, el apodo de infancia de Ortner que se le quedó, dijo su hijo, Gerard Murray, a LA CIUDAD.

Con el paso de los años, la tienda pasó de simplemente arreglar tacones a vender zapatillas y otras prendas, impulsada por Gerard, quien cuando era estudiante de secundaria en la década de 1980 desarrolló un creciente interés por la moda.

En la década de 1990, con Von como inversor inicial, el dúo de padre e hijo lanzó la marca de ropa School of Hard Knocks desde la tienda de Northern, vendiendo camisetas y jerseys inspirados en su amor por Queens y adornados con su firma " Etiquetas SOHK” y “Queens 7”.

La marca despegó, convirtiéndose en un elemento básico querido por cierta generación de personas nacidas en el distrito, y luego se expandió por toda la ciudad y el mundo.

Comenzó en la tienda de Corona y terminó enviando pedidos a toda Europa y Asia. Los diseños se vieron en raperos como NORE y Jay Z , y en episodios de la exitosa comedia " Martin". "

La marca y el legado de su familia fueron honrados en el vecindario donde comenzó todo. El sábado 9 de julio de 2022, la esquina de 107th Street y Northern Boulevard pasará a llamarse Ortner “Von” Murray Way en honor a Murray , quien murió el 6 de abril de 2020 de COVID-19 a los 81 años.

Durante las cinco décadas que la tienda estuvo abierta, el padre de Murray lanzó la Asociación de Comerciantes de Northern Boulevard para ayudar a otras empresas locales, contrató a niños del vecindario y alimentó a los clientes con comida caribeña de su tienda los fines de semana.

Un miembro de la Junta Comunitaria 3 se acercó por primera vez a la familia Murray para nominar a su patriarca para el nombre de una calle hace más de un año, dijo el hijo, y han pasado meses hasta que finalmente obtenga la aprobación del Concejo Municipal. El Ayuntamiento dio luz verde a Von Murray Way el mes pasado.

"Si creciste en Queens, conocías a Von Murray y la Escuela de Hard Knocks, específicamente la clásica e imprescindible línea de equipo 'Queens 7'", dijo el presidente del condado, Donovan Richards, a LA CIUDAD el jueves.

“Desde ayudar a darle a Queens su identidad hasta aumentar nuestro sentido de orgullo municipal y contribuir económicamente como propietario exitoso de una pequeña empresa, extrañamos profundamente a Von”, agregó.

“Su sueño comenzó aquí a principios de los años 70”, dijo Gerard Murray a LA CIUDAD. "No creo que alguna vez pensó que vería su nombre colgado allí".

De policía a policía obligado

Von Murray nació en Trinidad y Tobago, el menor de 12 hermanos, y trabajó como detective de policía antes de mudarse a Nueva York en 1966, dijo su hijo.

Su trabajo en el cumplimiento de la ley le ayudó a conseguir un trabajo temprano en seguridad para las Naciones Unidas, y pasó algunos años trabajando en Jerusalén, incluso durante la Guerra de los Seis Días.

Mientras estuvo en el extranjero, otros empleados de la ONU le recalcaron que si quería triunfar en Estados Unidos, tendría que ser dueño de su propia casa y su propio negocio, dijo Gerard Murray.

Cuando regresó, él y un hermano abrieron el negocio de reparación de calzado en Northern Boulevard. Murray compró el edificio y trasladó a su familia al piso de arriba.

Además de reparar zapatos de hombre y mujer, empezó a vender calcetines de tubo y ropa interior porque “la gente siempre va a necesitar ropa interior y calcetines”, le decía a su familia, según contaba su hijo.

“Solía ​​trabajar en el negocio durante el día y en TWA en el aeropuerto por la noche”, dijo Gerard. “A medida que crecí me sentí más responsable de ayudarlo”.

Cuando el joven Murray llegó a la escuela secundaria, se interesó más en las zapatillas de deporte y la ropa de calle, que en ese momento estaba definida por la floreciente escena del hip-hop.

Le dijo a su papá que deberían vender zapatillas en la tienda de la familia. Su padre estuvo de acuerdo y le encargó a su hijo que averiguara dónde conseguirlos.

Fueron a Delancey Street, entonces el centro de zapatillas y ropa, y se reunieron con mayoristas. Más tarde se convirtieron en los primeros empresarios negros del país en tener una licencia para vender productos Nike en su tienda, según la familia.